ちょっとそこまで
電気自動車の実力を試す~山形
(2012/02/15掲載)
県管財課の協力得て山形道など走行県庁と県議事堂を結ぶ渡り廊下から、県庁正面玄関西側に設置された電気自動車の急速充電器が見える。2010年12月の開設で、当時は同僚と「果たして使う県民がいるのだろうか」などと話していたのだが、最近は愛車に充電する県民の姿をよく目にするようになった。
![]() 雪深い西蔵王を走る電気自動車=山形市上桜田 「1回の充電で、どれぐらい走るのだろう」「乗り心地はどうなのか」といった疑問が湧いてきた。県の公用車、共用車を管理する管財課は、渡り廊下のすぐ東隣。取材の趣旨を説明し、試乗させてもらうことになった。 県内は今シーズン、歴史的な大雪に見舞われている。悪天候下の試乗体験になるのではと憂えていたが、取材の日は寒気が緩み、絶好のドライブ日和。それでも一般道は除雪の影響で車道幅が狭く、路面は波打っている。十分に車の能力を引き出すため、山形自動車道に向かうことになった。 県が所有する電気自動車は三菱の「アイ・ミーブ」。導入から2年以上が経過し、庁内では「小回りが利く」「静かで加速がいい」との評価が定着しているという。職員が使用した後、管財課は料金の安い深夜電力を活用して充電しており、朝にはフルチャージされた状態に戻る。 この日は午前中に雇用対策課の職員が山形市内を15キロ走行しており、午後に試乗を始める段階で駆動用バッテリー残量計が3分の1ほど減っていた。
驚く静かさ、加速の良さ管財課の行政技能員古瀬豊さん(49)が同行してくれることになった。助手席に乗り「急速充電してから出発しましょう。それでは、エンジンを起動してみてください」と告げると、「電気自動車なので、エンジンはないんです。それに、もうスイッチは入っています」と真顔で返答する古瀬さん。驚くほどの静粛性。まるで優しく大きな力で後ろから押されるように、車はすうっと駐車場を出た。
![]() 山形自動車道で電気自動車のハンドルを握る記者。加速の良さに驚いた=山形蔵王IC―山形北IC間 プラン縮小。記者の運転で山形蔵王インターチェンジ(IC)から山形道に入り、山形北ICまで行くことになった。本線に合流しアクセルを踏み込むと、加速の良さにまた驚く。小気味がいい反応。軽自動車規格だが、ストレスを感じない。まるで高速で氷上を滑っているような感覚だ。 晴れ間が広がったこの日の空のように、気分は爽快。山形北ICから国道13号に降り、西蔵王方面まで走行を続けさせてもらった。 県庁に戻ると、バッテリーの残量は約3分の1に。試乗した距離は23キロだったが、高速走行で余計に電気を消費したのか、航続可能距離は17キロまで減少していた。やはり寒河江往復は無理だったか。 山形三菱自動車販売によると、フル充電した場合、同車の航続可能距離は最大で160キロだが、空調を使用することが多い夏と冬は数値が低下するという。 県庁の急速充電器で、天童市柏木町3丁目、マンション経営渡部寿夫さん(76)が昨年秋に購入したという日産「リーフ」に充電していた。これから蔵王に出掛けるという。渡部さんは「山道でも難なく上る。加速がスムーズだから、この年になっても運転していて疲れない」と豪快に笑った。環境だけではなく、高齢者にも優しいのが電気自動車だった。
(報道部・古頭哲)
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